Timnas Indonesia U-16 diharapkan lolos dari Kualifikasi Piala Asia U-17 2023. Nantinya, di babak utama Muhammad Iqbal cs ditargetkan menembus lima besar.
Pada kualifikasi Piala Asia U-17, Timnas U-16 masuk ke dalam Grup B. Grup itu berisi Indonesia, Malaysia, Palestina, Guam, dan Uni Emirat Arab (UEA).
Sebanyak 10 juara grup dan lima runner-up terbaik akan memperebutkan 15 tiket ke babak utama Piala Asia U-17. Sedangkan 1 tiket tersisa akan menjadi milik tuan rumah, meski AFC belum menunjuk negara mana yang akan menggelar event ini.
Kualifikasi Piala Asia U-17 akan berlangsung pada 1-9 Oktober mendatang. Sedangkan babak utama Piala Asia U-17 akan berlangsung pada 3-20 Mei 2023.
“Nanti kan ada Piala Asia. Kami harapkan minimal mereka bisa masuk 5 besar,” kata Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan kepada wartawan, di Istana Negara, Rabu (17/8/2022).
“Tentunya kalau menargetkan nomor 1 (juara) kan lawan-lawan kita luar biasa. Kalau nomor 5 besar kita targetkan. Nanti akan TC (training center) kembali baik dalam negeri maupun luar negeri,” ujarnya.
Untuk melaju ke Piala Asia U-17, Timnas U-16 harus lolos kualifikasi dulu. Syaratnya yakni menjadi juara grup kualifikasi atau menjadi runner-up terbaik.
Sementara di babak utama nantinya akan diikuti oleh 16 peserta. Juara grup dan runner-up akan melaju ke babak perempatfinal.
Adapun lima besar yang dimaksud Iriawan sebenarnya mengacu ke babak perempatfinal, meski sebenarnya tim yang lolos ke babak ini lebih disematkan istilah delapan besar ketimbang lima besar.
